[Tiempo Loco] ¿Qué pasó con los “bichitos de luz”?

Escribe: Ing. Hernán Allasia

Ya no se las observa tanto como antes. Las luciérnagas, rebautizadas por la sabiduría popular como «bichitos de luz» ya no hacen sentir su presencia en nuestras noches como antaño.

En todo el mundo, las luciérnagas iluminan la noche con sus cuerpos brillantes. Pero los científicos dicen que esta exhibición mágica está amenazada: la pérdida de sus hábitats naturales, el uso de pesticidas y la luz artificial ponen en peligro de extinción a algunas de las aproximadamente 2.000 especies.

La pérdida de hábitat está conduciendo a la disminución de muchas especies de vida silvestre, y algunas luciérnagas sufren porque necesitan ciertas condiciones ambientales para completar su ciclo de vida, dijo Sara Lewis, profesora de biología en la Universidad de Tufts, quien dirigió la investigación publicada en la revista Bioscience.

Por ejemplo, dijo, una luciérnaga de Malasia (Pteroptyx tener), famosa por sus exhibiciones intermitentes sincronizados, necesita manglares y las plantas que contienen para reproducirse, pero a través de Malasia los manglares se han convertido en plantaciones de aceite de palma y granjas acuícolas.

Competencia desleal

Más sorprendentemente, los investigadores encontraron que el uso de luz artificial por la noche, algo que ha crecido exponencialmente durante el siglo pasado, es la segunda amenaza más grave para las criaturas. «Además de alterar los biorritmos naturales, incluido el nuestro, la contaminación lumínica realmente arruina los rituales de apareamiento de las luciérnagas».

Muchas luciérnagas dependen de la bioluminiscencia (reacciones químicas dentro de sus cuerpos que les permiten encenderse) para encontrar y atraer parejas, y demasiada luz artificial puede interferir con este cortejo. Cambiar a bombillas LED de energía eficiente y que son demasiado brillantes no está ayudando.

El estudio señaló que, según estimaciones conservadoras, más del 23% de la superficie terrestre del planeta ahora experimenta cierto grado de brillo artificial por la noche. Los autores del estudio, que están afiliados al Grupo de Especialistas de la Unión Internacional para la Conservación de las Luciérnagas, encuestaron a 350 miembros de la Red Internacional Luciernagistas para catalogar las amenazas que enfrenta el insecto.

Dijeron que se necesitaban más estudios de monitoreo, con datos a largo plazo, para comprender en qué medida las poblaciones de luciérnagas estaban disminuyendo. La mayor parte de la evidencia sobre el número de luciérnagas es anecdótica, dijeron.

Apocalipsis silencioso

Los científicos han detallado un «apocalipsis silencioso» entre las poblaciones de insectos, con el 41% de las especies de insectos en peligro de extinción, según un informe reciente sobre la disminución de insectos para UK Wildlife Trusts, escrito por Goulson.

El documento de la luciérnaga destacó el riesgo que representan los insecticidas, como los neonicotinoides, que se usan en Estados Unidos para las semillas de maíz y soja.

Fuente: cnnespanol.cnn.com

Compartir:

Deja un comentario

Tu dirección de correo electrónico no será publicada. Los campos obligatorios están marcados con *