El Bitcoin en el centro de la polémica: ¿Qué es y para qué sirve? [Informe]

Todo lo que siempre quisiste saber y no te animabas a preguntar

Escribe: Julio César Nieto

El auge de la criptodivisa o criptomoneda desató una serie de debates tras iniciar el año con un nuevo récord en su cotización.

La primera piedra la arrojó semanas atrás, la titular del Banco Central Europeo (BCE) y ex FMI, Christine Lagarde, quien pidió crear una regulación global para las monedas digitales. Según declaraciones a la prensa, “estos activos financieros habrían sido utilizados para operaciones de lavados de dinero”.

La discusión también tuvo su eco local, cuando los economistas del liberalismo como Carlos Rodríguez (ex rector del UCEMA y discípulo de Milton Friedman) y Roberto Cachanosky (economista alineado a Cambiemos) salieron con los tapones de punta contra lo que consideran un activo poco serio.

Ante dichas declaraciones, es preciso remarcar algunas consideraciones con un fenómeno que vino para quedarse.

¿Qué es el Bitcoin?

El pasado 3 de enero Bitcoin (BTC) cumplió doce años de existencia. Aquel verano de 2009, momento en que el bloque Génesis fue minado y con él se emitieron los primeros 50 bitcoins (BTC), nadie imaginó que el mundo de las finanzas marcaría un nuevo punto de inflexión.

Poco se sabe de su creador, quien actuó bajo el pseudónimo de Satoshi Nakamoto en foros de Internet hasta su retiro en 2011.

Diferencias con otras monedas

Bitcoin actúa como cualquier otra moneda. Sus tres funciones básicas la definen: unidad de medida, medio de pago, y reserva de valor. Además de ello, BTC es divisible y respeta el derecho de propiedad de los usuarios.

A diferencia de las monedas papel de curso legal emitidas por las Casa de Moneda y regulada por los bancos centrales de cada país, BTC tiene su oferta (emisión) limitada y por ende no existe institución que la regule.

La oferta de Bitcoins está limitada a 21 millones, que se alcanzarán en el año 2140, todos ellos producidos por los llamados “mineros”.

Los mineros, usando un hardware especializado, son quien crean los Bitcoins. El protocolo está diseñado de manera que los nuevos bitcoins se crean con un ritmo fijado. Esto hace que la minería “bitcoinera” sea un negocio muy competitivo.

Blockchain: tecnología inviolable

La tecnología que está detrás del funcionamiento de esta red se llama “blockchain” (cadena de bloques).

La blockchain generalmente se asocia con el Bitcoin, pero esta tecnología existe desde 1991. Su utilización está siendo demandada en otras aplicaciones comerciales como contratos inteligentes y procesos electorales. Además de otras industrias como la biotecnología o farmacéutica.

Esta Cadena de Bloques funciona como un registro único, consensuado y distribuido en varios nodos de una red. En el caso de las criptomonedas, podemos pensarlo como el libro contable donde se registra cada una de las transacciones.

Cada bloque tiene un lugar específico e inamovible dentro de la cadena, ya que contiene información del hash del bloque anterior. La cadena completa se guarda en cada nodo de la red que conforma la blockchain, por lo que se almacena una copia exacta de la cadena en todos los participantes de la red.

Este tipo de tecnología hace que Blockchain sea inviolable. Al ser una tecnología distribuida, donde cada nodo de la red almacena una copia exacta de la cadena, se garantiza la disponibilidad de la información en todo momento. Un atacante (hacker) si quisiera provocar una denegación de servicio, debería anular todos los nodos de la red.

Las billeteras

Las billeteras Bitcoin, también denominadas “wallet”son el software que almacena las claves públicas y privadas permitiendo enviar y recibir criptomonedas a través de la Blockchain.

Su descarga es totalmente gratuita y existen varios tipos, inclusive unos Pen drive denominados Nano Ledger, una especie de hardware donde se almacena Bitcoin separados de la web.

Este tipo de wallet controlada por un microcontrolador o chip es de las plataformas más seguras para almacenamiento de criptomonedas.

Irrupción de Bitcoin, hija de la crisis de 2008/09

La crisis mundial de las hipotecas subprime de 2008, puso una vez más en jaque al sistema financiero. Los salvatajes de los Estado a varias empresas fue una antesala a la nueva revolución del dinero.

La primera operación con BTC se hizo el 18 de mayo de 2010, cuando el programador estadounidense Laszlo Hanyecz ofreció por dos pizzas la suma de 10.000 bitcoins, unos 40 dólares en aquel momento, pero que hoy en día equivalen a más de USD 100 millones.

Hoy, el BTC está en su techo histórico, superando los USD 30 mil con un proceso de corrección, ¡pero con grandes expectativas a futuro y sin discusión en que será la moneda dominante en los próximos años!

La revolución digital de internet que atravesó la comunicación (Redes sociales), transporte (UBER), comercio (Mercado Libre, PedidosYA), canales de TV (YouTube), cine (Netflix), música (Spotify) o libros (Amazon), también aparece en nuestra nueva forma de dinero.

El problema que aquí radica es que el principal y único emisor de tal medio es potestad de los Estados a través de sus gobernantes.

¿Es moneda?

El dinero que en sus inicios nació como parte de la iniciativa privada cuando durante el siglo XV y XVI los metales nobles (oro y plata) no podían ser fácilmente transportables, divisibles y seguros, nacieron los bancos con el fin de resguardarlos a cambio de un “Papel” (pagarés) como tipo cambio.

En 1892, el fundador de la Escuela Austríaca, Carl Menger, sentó en un trabajo el primer tratado sobre el rol y funcionamiento del dinero. La obra será de vital importancia para autores póstumos como los Nobel en Economía Friedrich Von Hayek y Milton Friedman.

Bitcoin es tan virtual como las tarjetas de crédito y las redes bancarias que la gente usa cada día. Bitcoin puede usarse para pagar online y en tiendas físicas como cualquier otra moneda.

Los manuales de economía como de Teoría Monetaria coinciden en que una moneda, para poder serlo, debe cumplir tres requisitos:

1- Ser generalmente utilizada (aceptada por una mayoría).

2- Ser reserva de valor (que permita preservar su valor, los salarios y ahorros en términos reales).

3- Ser una unidad de cuenta o medida (que sirva para medir valor pecuniario en transacciones).

Lo curioso y paradójico es que muchísimas monedas gubernamentales incumplen los tres requisitos. El peso argentino, si buscamos un ejemplo, perdió trece ceros desde su creación en 1881, lo que termina por disipar los tres puntos mencionados.

Al cierre de este artículo, el precio de Bitcoin cotizaba a la baja alrededor de los U$D 33.300, valor en el que se viene manteniendo en lo que fue de enero, con su pico de U$D 40.000 al iniciar el 2021, registrando  una subida de más del 350% en los últimos doce meses con una capitalización del mercado (MC) de un billón de dólares a nivel global.

El dinero, podría volver a ser una iniciativa privada sin regulación estatal.

Hoy, Bitcoin es un fenómeno más de la denominada Revolución Digital, irrupción cada vez más imparable.

Su alta volatilidad genera desconfianza para quienes aún no la conocen y una advertencia para las autoridades monetarias a lo largo y ancho del mundo.