La librería más antigua del mundo… es argentina y la atiende un cordobés

Escribe: Julio A. Benítez – benitezjulioalberto@gmail.com

Antes la Librería del Colegio, ahora la Librería de Ávila, está en Argentina y tiene un dueño sorprendente. Cuando en Europa a Napoleón aún no lo conocía nadie, en Buenos Aires, allí se vendían libros y en buena cantidad, donde compraban sus ejemplares Manuel Belgrano, Juan José Paso y todos los héroes de la Revolución de Mayo.

Luego, también, José de San Martín, para enterarse de la rebelión popular, con las últimas novedades, que estaba naciendo en París y que ya muchos llamaban la Revolución Francesa, noticias que llegaban del Alto Perú, en lentas carretas. Y, más tarde Sarmiento, Leopoldo Lugones y Rafael Obligado también se surtieron en dicha librería.

Los cambios

Empezó oficialmente a figurar en Registros del Virreinato en 1785, aunque muchos relataron que ya funcionaba a comienzos del 1700, siendo una pulpería y botica que vendía libros, con sorprendente variedad, y una ubicación excelente, en calle Alsina y Bolívar, a una cuadra del Fuerte de Buenos Aires, donde hoy está la Casa Rosada.

Luego se llamó Librería del Colegio por su cercanía al famoso Colegio Nacional Buenos Aires y fue el primer sponsor del fútbol argentino ya que el Club Atlético Vélez Sarsfield, llevó durante el año 1913, el nombre de Librería del Colegio Athletic Club, a cambio de una voluminosa retribución económica.

Con los años, en su local se fundó la mítica Editorial Sudamericana, que luego compró don Miguel Ávila, un librero de los de antes, que evitó que la adquiriera la cadena Mac Donalds, de modo que los Big Macs y las papas fritas no pudieran reemplazar a las creaciones del genial Cortázar o a las más serias de Ernesto Sábato o a las de ese dandy llamado Adolfo Bioy Casares, a quienes, además, se los podía encontrar allí, eligiendo un libro o hablando de literatura.

Y por eso, actualmente están, en las estanterías del local, desde los últimos lanzamientos editoriales hasta valiosos libros de Borges, primera edición, que se cotizan a alrededor de 5 mil dólares cada uno.

En Europa este local es bien conocido, ya que Jorge Carrión (1) en su famoso libro “Librerías”, de Editorial Anagrama, asegura que la de Ávila es la más antigua del mundo en funcionamiento, aunque hay quienes que dicen que es la “Barrent”, de Lisboa, Portugal.

Cordobés al frente

Pero la de don Miguel le ganaría por su continuidad, ya que la portuguesa dejó de funcionar un tiempo por el terremoto de 1755, o bien, ambas, quedarían dentro de las “Dos Más Antiguas del Mundo”. Lo más sorprendente de todo esto es que la magia de este llamativo comercio de las letras todavía sigue.

Si hoy mismo, un cliente distraído entra en él, notará que su barbado dueño se acerca, gentil, a aconsejarlo y a conversar un poco. Sí, como se hacía antes en todas las librerías, cuando el tiempo parecía correr más despacio.

Y, entonces, el posible comprador recibe una sorpresa: La forma de hablar del librero. Amable, con una salida ingeniosa siempre a mano y su tonada única lo delatará.

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Sí, Miguel Ávila es cordobés de la Córdoba profunda, de Adelia María, localidad que está al sudeste de Río Cuarto, que se fundó cerca de la gran estancia del ex Gobernador Ambrosio José Olmos y que lleva el nombre de su esposa.

Y por eso y por el amor de librero de ley que Ávila le tiene a los libros, ese espacio es como un tesoro casi desconocido de café caliente y de olor único a libros leídos y jamás olvidados, y que está a una cuadra de Plaza de Mayo, en Buenos Aires, la ciudad con más librerías del mundo.

Acercarse a conocer su magia, puede ser para esa cofradía extraña de los lectores seriales, una aventura increíble, en un paraíso bien argentino de papel, de tapas de cartón y de ese invento inmejorable que debería ser eterno: LOS LIBROS.

Este resumen es de un compendio mayor que está registrado en la Dirección Nacional de Autores de Publicaciones On Line – Ley 11.723.

(8) Nació en Tarragona (España) en 1976 – Escritor, profesor, crítico literario.