“El Mensú”: Cosechas con sangre, sudor y lágrimas (Videos)

Música e Historia: “…yerba en tu inmensidad quisiera perderme para descansar…”

Escribe: Leo Muñoz

Mensú, Capanga, Neike

Se llama “mensú” especialmente al trabajador de los yerbales en el Nordeste Argentino, que vivía en condición cuasi-esclava, siempre en deuda con el yerbatal. También, a braceros de otros obrajes, como los hacheros.

Los indicadores socioeconómicos actuales no indican precisamente que hayan salido de esa precariedad. Aunque es palabra guaraní, “mensú”, deriva del español “mensual”.

Los encargados de los obreros del monte eran los “capanga”, esta palabra portuguesa refiere al capataz que actúa como un secuaz del patrón maltratando a sus dirigidos. La expresión “néike” se traduce del guaraní como “vamos”, es un vocablo usado para dar ánimo.

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El Mensú

Ramón Ayala escribió la letra de la galopa que musicalizó Vicente Cidade, alcanzando notoria repercusión y tomado para grabarlo o en sus presentaciones por artistas de la talla de “Los Manseros Santiagueños”, “Los Quilla Huasi”, Ramona Galarza, Daniel Toro, Horacio Guarany y Soledad Pastorutti.

Las condiciones de los yerbales inspiraron la novela “El río oscuro” de Alfredo Varela. En 1952 se estrenó “Las aguas bajan turbias”, película argentina de Hugo del Carril basada en dicha novela.

El repetido cuadro de trabajadores explotados por patronales avarientas, método sostenido por la ignorancia humilde de los que venden sus brazos y vidas, es presencia en los paisajes rurales de nuestro país por tiempos extendidos hasta la actualidad.

Los Mensú

El uruguayo Horacio Quiroga publicó su cuento “Los Mensú” durante 1917, en el libro “Cuentos de amor, de locura y de muerte”.

El relato sigue la historia de dos trabajadores que esclavos de las rudas tareas del obraje intentan escapar, muriendo uno de ellos enfermo, retornando el sobreviviente a su triste situación anterior, perdiéndose en el alcohol.

La maestría y contundencia de Quiroga para pintar la selva misionera, presenta la realidad, los sueños y las miserias de los que la habitan.

En 1986 se filmó para televisión (ATC) este relato, dirigido por Paolantonio y Selandari, telefilm protagonizado por C. García Satur, P. Alarcón y María J. Demare.

“El Mensú” (Ayala y Cindade)

Selva, noche, luna
Pena en el yerbal.
El silencio vibra en la soledad
Y el latir del monte quiebra la quietud
Con el canto triste del pobre mensú.

Yerba, verde, yerba
En tu inmensidad
Quisiera perderme para descansar
Y en tus sombras frescas encontrar la miel
Que mitigue el surco del látigo cruel.

¡Neike! ¡Neike!
El grito del capanga va resonando.
¡Neike! ¡Neike!
Fantasma de la noche que no acabó.
Noche mala que camina hacia el alba de la esperanza,
Día bueno que forjarán los hombres de corazón.

Río, viejo río que bajando vas,
Quiero ir contigo en busca de hermandad,
Paz para mi tierra cada día más,
Roja con la sangre del pobre mensú.

• Escuchá el audiotexto del cuento «Los Mensú», de Horacio Quiroga.