[Historias] La verdad sobre el sargento Cabral: El soldado heroico que fue hijo de esclavos negros

De acuerdo a las investigaciones de la historia en la batalla de San Lorenzo del Granadero Sargento Juan Bautista Cabral, en esta nota estarían aclarados misterios y leyendas de su existencia en el momento justo y preciso en que protagonizó su épica actuación en la epopeya Sanmartiniana… “Cabral, soldado heroico, cubriéndose de gloria”… Y la historia argentina dejó en el inconsciente colectivo aquella inolvidable escena.

Escribe: benitezjulioalberto@gmail.com

Don José de San Martín, a diferencia de los coroneles que comandaban las batallas observando a distancia, iba montando su caballo, encabezando una de las dos columnas que conformaban el ataque en pinza, sorprendiendo a las tropas realistas que habían ya desembarcado. San Martín recibió allí todo el peso de la artillería y los disparos de los fusiles de las tropas del español Zabala.

Fue herido su caballo, que cayó y murió, según cuentan los libros, sobre él, dejándolo inmovilizado y quien primero lo auxilia es el soldado puntano Juan Bautista Baigorria, que mató al realista que estaba a punto de clavarle su bayoneta a San Martín y quien lo salva del todo es otro Juan Bautista: Cabral, que según versiones orales habría atado su caballo al caballo, ya muerto, de San Martín y lo arrastró, para ponerlo a salvo, ya que  todo ocurrió en pocos segundos de la corta batalla.

Ese granadero que viajó en barco y a caballo desde Corrientes a Buenos Aires para  incorporarse al primer regimiento patriótico, al que chicos y grandes le declararon honor-honor en la más emocionante marcha militar argentina, fue herido mientras ayudaba a su coronel a librarse del animal, murió poco después del combate y entró en la galería de los héroes de la Patria.

Sin embargo, durante más de un siglo poco y nada se supo de él. Un poco por falta de documentación y rigor científico, otro poco por la invisibilización de los negros, los pobres y las mujeres en el relato que muchos intentaron instalar de nuestra independencia.

Un hallazgo

Ahora, a 210 años del glorioso combate que impulsó a San Martín a ser nombrado General, dos historiadores revelan el hallazgo que cambia paradigmas, ellos son: Matías González, de Saladas (Corrientes) del pueblo donde nació Cabral, y Julio Romay, contador, escritor y vecino de Tigre, que confirmaron que Juan Bautista Cabral fue hijo de esclavos de ascendencia africana.

Lejos de lo que siempre se creyó, enseñó y escribió (que Cabral era hijo de guaraníes o mestizo – madre guaraní – padre angoleño), González y Romay descubrieron los registros donde figura la familia Cabral, “propietarios” de los padres del granadero y quienes les dieron su apellido, como sucedía con los esclavos.

“Encontramos una tesis de la doctora Fátima Valenzuela, de Resistencia, Chaco, quien trabajó sobre la esclavitud en Corrientes desde 1750 hasta 1850”, cuenta González – y en ese trabajo, fenomenal, está la nómina de los esclavos de esa provincia. Ahí aparecen un Francisco, una Carmen y un Juan Bautista, los tres en manos de la familia de Eugenio y don Luis Cabral”.

El pueblo de Cabral

Ese fue el principio. A González y Romay los presentó Jorge Enrique Deniri, director del Archivo General de la Provincia de Corrientes y presidente de la Junta Histórica local. Ambos se definen como sanmartinianos y que llevaban años de investigaciones y hasta habían publicado algunos libros. Ahora trabajaron juntos en un libro que presentarán a mediados de julio, en Saladas, para contar el verdadero origen del soldado heroico: Juan Bautista Cabral, pueblo que para el censo de 2010 albergaba a 15 mil habitantes, donde se ve en todas partes, homenajes a Cabral.

Ese pueblo, ubicado a 107 kilómetros de la ciudad de Corrientes, tiene una plaza Cabral, un museo Cabral que protege la casa donde el granadero vivió, escuelas Cabral, supermercados Cabral y más. A 15 kilómetros se ubica Colonia Cabral, el lugar en el que se cree, nació el hijo de los esclavos, Juan Bautista.

El descubrimiento de González y Romay, al que se sumará una nueva reconstrucción del rostro de Cabral, realizada por el artista digital Ramiro Ghigliazza, quien es el autor de los retratos realistas de San Martín, Belgrano, Güemes y más próceres, se presentará en primer lugar en su patria chica y también se revelarán más de las auténticas raíces del granadero Cabral.

Antes y después

En la historia argentina se instaló la idea de que casi no había negros, esclavos o afro descendientes “puros” en las milicias, como lo fueron los Granaderos a Caballo, el Ejército de los Andes o el Regimiento de Patricios. Este hallazgo sobre el ADN y árbol genealógico es un antes y un después.

“Una Carmen, vendida por una Tomasa, era la madre del granadero y un Bautista su padre”, relata Romay. “Su historia se mete en el siglo 21, en un discurso de la presidente Cristina de Kirchner, cuando dijo que Cabral era hijo de un angoleño o que tenía raíces angoleñas” durante un congreso en Angola, tal vez tratando de buscar conexión entre ambos países, lo que despertó la curiosidad de la embajada de Angola que pidió un dictamen a la “Academia Nacional de Historia”, dice el historiador.

Además, continúa González diciendo que: “Un representante de la embajada de Angola se comunicó conmigo para ver si acá, en Saladas, hay algún tipo de documentación, a lo que respondí que el padre y la madre eran guaraníes y en la búsqueda de elaborar un informe para pasarles, encontré esa nómina y la tesis de Fátima Valenzuela”.

Después de la tesis doctoral, pudieron ratificar la información con documentos del Archivo General de la Provincia y en el 2012, Julio Romay había publicado un libro titulado “Soldados de San Martín en San Lorenzo”.

En ese libro, un capítulo cuenta que: “Para investigar llegué a los Archivos del Ejército, la Biblioteca del Congreso, etc., donde los documentos oficiales está Cabral mencionado: el reclutamiento, la hospitalización, el fallecimiento y la nota donde San Martín recomendaba que le paguen a la familia algo similar a una pensión por su heroica participación en San Lorenzo, que murió por la patria”, igual para los familiares de Bermúdez, su capitán en San Lorenzo, caído en batalla.

El alistamiento

Entre 89 correntinos reclutados para sumarse al ejército de Granaderos a Caballo se encontraba Juan Bautista Cabral y sólo 16 fueron aceptados por José de San Martín. “Los reclutamientos eran bravos” explica Romay.

Los llevaron en barco hasta la ciudad de Santa Fe, ahí ya llegaron 20 enfermos y otros desertaron, y según los recibos de postas llegaron 16, los que fueron aceptados al regimiento de Granaderos a Caballo, entre ellos estaba Cabral cuyo ingreso se registró con fecha 19 de noviembre de 1812. Al llegar a las filas que estaban formadas, San Martín les hacía una serie de pruebas escritas, que él supervisaba.

Tenían que ser altos, que tuvieran buena dentadura porque había que partir la bala con los dientes para rellenar con pólvora antes de poner en el fusil. El 29 de diciembre Cabral y otros nueve compañeros fueron hospitalizados, cuyos motivos de porqué dichas internaciones no figuran en ningún documento y el 3 de enero de 1813 fueron dados de alta y un mes después Juan Bautista se convertiría en héroe en San Lorenzo.

Los 150 granaderos entraron por la puerta grande a la historia argentina, derrotando en 15 minutos a los realistas de Antonio Zabala.

Fuente: Radio Dos, Corrientes.

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