“Agustín Álvarez”: 150 años de historia de la primera escuela de Villa María

El 1 de julio de 1871 se creaba la primera escuela pública de Villa María. Este año celebra su aniversario número 150. Ubicada en la actualidad en barrio Parque Norte, lleva un siglo y medio ofreciendo educación a varias generaciones de villamarienses. Esta es parte de su historia.

Esta historia comienza con un tren…

El 1 de septiembre de 1867 arribó a este lugar el primer tren del Ferrocarril Central Argentino.

Manuel Anselmo Ocampo decide entonces delinear un pueblo en este lugar, con el nombre de Villa María en honor a su hija María. Se funda el 27 de septiembre del año 1867.

Con la llegada del tren se convirtió en una zona de tránsito muy importante para el comercio, ya que desde el puerto de Rosario las mercaderías llegaban a Villa María y de aquí hacia otros lugares.

Algunas familias comenzaron a instalarse aquí y pensaban que la única manera de progresar era que sus hijos pudieran estudiar en escuelas públicas. Tener acceso a la educación, permitiría un mejor futuro para todos.

Pasaron dos años cuando el nuevo presidente de la República Argentina, Domingo Faustino

Sarmiento decidió realizar el Primer Censo Nacional.

Al conocer en los resultados que casi 300 mil niños no asistían a clases, pensó que era muy importante construir muchas escuelas.

Los primeros pasos

Villa María contaba con una Comisión de Instrucción y Obras Públicas como encargada de ordenar el crecimiento de la ciudad y estaba a cargo de Don Bernardo Lacase. Esta comisión empezó a enviar cartas firmadas por los vecinos pidiendo que construyeran una escuela, en un terreno donado (actual calle Mendoza 852).

El 30 de enero de 1871, el Inspector General de Escuela de la Provincia envió el Decreto N°19/71, por el cual el Poder Ejecutivo de la Provincia de Córdoba acuerda y decreta la creación de una escuela de varones y otra de mujeres en la pedanía de Villa María. Así comienza la historia del establecimiento educativo Agustín Álvarez.

En el mismo Decreto, en su artículo 2°, se nombra como preceptor de la escuela de varones a Don Lucas Navarro y a Doña María Ruis de Navarro de la escuela de mujeres. Dicho matrimonio no se hizo cargo de sus funciones.

El 8 de marzo de 1871, se nombra a Jaime Vidal y Juliana Aranda de Vidal, otro matrimonio quienes también abandonaron sus cargos dejando las escuelas cerradas ocho días después de hacerse cargo sin ninguna explicación.

Abraham Juárez y Mercedes Peralta de Juárez ofrecieron sus servicios a la Comisión y los aceptó, a pesar de no tener el permiso de Córdoba. El 1° de julio de 1871 se hicieron cargo de 40 alumnos varones el señor, y 35 alumnas mujeres, la esposa.

El día 13 de julio 1871 se iniciaron formalmente las clases.

Cambios de nombres

El edificio está declarado Patrimonio Histórico mediante el Decreto 760, sancionado el 21 de julio de 1993. Se la denomina «primera escuela primaria» y enmarca en el estilo racionalista.

Esta escuela se construyó en 1888 (estilo neoclásico) y remodeló en la década de 1940 (estilo racionalista).  

Denominada Escuela Graduada antes de 1888 (previamente estuvo sobre la calle Estados Unidos, donde después se ubicaron el Colegio Marista y el Colegio Nacional -actual Salón Católico-) y se convirtió en Escuela Graduada de Varones a partir de 1909.

El nombre Dr. Agustín Álvarez fue colocado en 1937. Su edificio está ubicado en barrio Parque Norte desde abril de 2001.

La actualidad

En el presente, el centro educativo cuenta con más de 300 estudiantes y 19 docentes (entre personal directivo, maestros de grado y de ramos especiales).

Los alumnos provienen de distintos sectores como Belgrano, Botta, La Calera, Nicolás Avellaneda y San Martín.

En el marco del aniversario se encuentran armando un museo escolar y, cuando la pandemia lo permita, se prevé realizar un festejo de modo presencial.

Foto de portada: Puntal