De esto se habla poco y nada: Orientación sexual y género en los adultos mayores

A medida que la sociedad envejece, se evidencia la importancia de abordar las experiencias de orientación sexual y género en la población de adultos mayores, un tema que históricamente ha sido subestimado o incluso invisibilizado.

Escribe: Félix Vera (felix.vera@gmail.com)

La percepción común de que estos aspectos de la identidad son exclusivos de la juventud se enfrenta a desafíos significativos a medida que se profundiza en una realidad diversa de las personas mayores.

Intentaré describir brevemente, cómo la orientación sexual y el género influyen en la vida de los adultos mayores, desafiando estereotipos y promoviendo una comprensión más inclusiva.

Orientación sexual en la tercera edad

Contrario a los estereotipos arraigados, la orientación sexual no se desvanece con el paso de los años. Numerosas investigaciones, como el estudio publicado en la revista «The Gerontologist» en 2018 [Smith et al., 2018], revelan que una parte significativa de la población de adultos mayores experimenta diversidad en sus orientaciones sexuales.

Este estudio demuestra que el 2,7% de los adultos mayores se identifican como lesbianas, gais, bisexuales o queer. Estos hallazgos desafían la percepción común de que la diversidad sexual disminuye con la edad y subrayan la importancia de reconocer y apoyar la identidad sexual en todas las etapas de la vida.

En nuestro país, y específicamente en la provincia de Córdoba, y de acuerdo al último censo (https://www.indec.gob.ar/indec/web/Nivel4-Tema-2-41-165), dentro del rango etario que va desde los 45 años en adelante, optaron por revelar su género y orientación sexual casi 5 mil personas como Mujer trans/travesti, Varón trans/masculinidad trans y No binario, demostrando que existe una parte de nuestra población que pertenece, o que está próxima a pertenecer a la población de adultos mayores.

Desafíos en la identidad de género

La identidad de género en la población de adultos mayores también enfrenta desafíos únicos. Un artículo en «The Journal of Aging Studies» (2019) [García et al., 2019] (https://www.mdpi.com/1660-4601/15/12/2727) destaca cómo las personas mayores transgénero a menudo experimentan formas de discriminación y falta de comprensión en entornos de cuidado a largo plazo.

Las barreras sociales y las actitudes inflexibles hacia la diversidad de género pueden afectar la salud mental y física de las personas mayores trans. Estos desafíos resaltan la necesidad de una atención médica y social más sensible a la identidad de género.

Impacto en la salud mental y física

La falta de reconocimiento y apoyo para la diversidad de orientación sexual y género en la población de adultos mayores puede tener consecuencias significativas para la salud.

Un estudio de la «American Journal of Geriatric Psychiatry» (2020) [Martínez et al., 2020] muestra que los adultos mayores LGBTQ+ enfrentan tasas más altas de depresión y aislamiento social en comparación con sus pares heterosexuales y cisgénero.

La importancia de la conexión social y el acceso a servicios de salud mental sensibles a la diversidad se destaca como una necesidad urgente.

Rompiendo barreras y fomentando la inclusión

La falta de representación y recursos específicos para adultos mayores LGBTQ+ y de diversas identidades de género es un área crítica que requiere atención. Organizaciones como SAGE (Services & Advocacy for GLBT Elders) están liderando iniciativas para abogar por la inclusión y el respeto en el cuidado de la salud y la vivienda para adultos mayores.

Es imperativo que los proveedores de servicios de atención médica y social reconozcan la diversidad de sus comunidades mayores y se comprometan activamente a crear entornos seguros y acogedores para todos.

Conclusión

La realidad de la orientación sexual y el género en la población de adultos mayores desafía los estereotipos fuertemente arraigados y destaca la necesidad urgente de un enfoque más inclusivo y comprensivo.

La evidencia científica respalda la diversidad en la identidad sexual y de género en la tercera edad, y es crucial que la sociedad y los proveedores de servicios respondan a esta realidad con empatía y respeto.

El cambio hacia la inclusión plena de la diversidad de orientación sexual y género en el envejecimiento es esencial para garantizar que todos los adultos mayores vivan con dignidad y bienestar en todas las etapas de la vida.

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Referencias:

1. Smith, A. L., et al. (2018). «Sexual orientation and aging: A national portrait.» *The Gerontologist, 58(2), 234-244.

2. García, L. I., et al. (2019). «Transgender Aging: An Overview for Aging Service Providers.» *The Journal of Aging Studies, 49, 24-31.

3. Martínez, O., et al. (2020). «Lesbian, Gay, Bisexual, and Transgender Older Adults’ Depression Disparities: The Role of Perceived Social Status.» American Journal of Geriatric Psychiatry,* 28(12), 1248-1257.

(https://www.proquest.com/openview/327cd6fbc06fd878b7ac7023fed49f5b/1?pqorigsite=gscholar&cbl=18750)