[Tiempo Loco] ¡Efecto loto! ¿Suerte o ciencia?

Loto… ¿Suerte o azar? No se trata de suerte o azar. Es un efecto muy particular que algunas plantas y animales no se mojan cuando llueve o se riegan.    

Escribe: Mg. Hernán Allasia

Una gota de agua, al tocar la superficie de la hoja, mantiene su forma esférica, hecho que les permite rodar dejando el resto de la hoja totalmente seca.

El término «efecto loto» se refiere a la repelencia al agua y a la autolimpieza, vista de forma gráfica como una gota que se mantiene en una superficie en lugar de ser absorbida.

El origen de esta expresión tiene que ver con una flor, conocida como «flor de loto», que es un misterio científico porque no se ha podido descubrir por qué no se moja.

La característica hidrofóbica de la flor de loto ha sido imitada para efectos útiles de la vida humana, siendo una de las principales tareas de la investigación en nanotecnología.

Dettre y Johnson en 1964, estudiaron el fenómeno en que explicaban este comportamiento observando dos niveles: un nivel de microestructura (del tamaño de micras o miles de un milímetro) formado por grumos superficiales y un nivel de nanoestructura (del orden de la millonésima parte de un milímetro) formado por pequeños pelos.

Ambos sistemas están constituidos por un revestimiento ceroso, que en conjunto hace que la superficie de una hoja de loto repela el agua y no se moje (superficies superhidrofóbicas).

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Fuentes:

• https://www.properla.net/es/efecto-loto-y-nanotecnologia/

• Ensikat HJ, Ditsche-Kuru P, Neinhuis C, Barthlott W. Superhydrophobicity in perfection: the outstanding properties of the lotus leaf. Barthlott W, Koch K, eds. Beilstein Journal of Nanotechnology. 2011;2:152-161. doi:10.3762/bjnano.2.19.
• Latthe, S.S.; Terashima, C.; Nakata, K.; Fujishima, A. Superhydrophobic Surfaces Developed by Mimicking Hierarchical Surface Morphology of Lotus Leaf. Molecules 2014;19, 4256-4283.
• Zhang, Mingqian & Feng, Shile & Wang, Lei & Zheng, Yongmei,  Lotus effect in wetting and self-cleaning. Biotribology. 2015;10.1016/j.biotri.2015.08.002.