[Tiempo Loco] El calor urbano, una «isla» muy especial que se las trae

 Un problema derivado de la conformación de las ciudades, observado en Londres por Luke Howard en 1818 y en París por Emilien Renou en 1868, es que el centro urbano era más caliente que los alrededores rurales, lo cual es un indicativo del clima alterado. Esa célula caliente en las ciudades, al ser comparada con los alrededores, se le conoce como isla de calor urbano, que es un fenómeno propiamente nocturno.

Escribe: Mg. Hernán Allasia

Las causas que la provocan son varias, pero una de las principales es que la superficie expuesta a los rayos solares ha sido mayormente modificada, con materiales propios de la urbanización (asfalto, concreto, ladrillo), que tienen la propiedad de absorber el calor durante el día, y desprenderse de él lentamente durante la noche.

Los efectos por el incremento de temperaturas en la zona urbana, ya estudiados por muchos investigadores, y particularmente para la Ciudad de México por el doctor Ernesto Jáuregui, son algunos benéficos y otros perjudiciales.

La calidad del aire no es favorecida por la isla de calor urbana al funcionar como catalizador de los gases de combustión de vehículos automotores y generar el smog urbano.

Indirectamente, también contribuye al cambio global, ya que el incremento en el consumo de energía obliga a que las plantas generadoras liberen mayores cantidades de gases de efecto invernadero.

Así que algo se ha salido de control al no tomar en cuenta las propiedades térmicas del material mayoritariamente presente en todas las ciudades, como son los asfaltos y los concretos.

Estos materiales, además de incrementar el almacenamiento de calor sensible por su bajo albedo y mayor admitancia térmica, sellan las superficies que, de otra manera, permitirían la libre evaporación del agua y transpiración de la vegetación nativa, por lo que decrece el calor latente, favoreciendo por tanto el incremento de la temperatura y desarrollando la isla de calor urbano.

Desarrollo urbano inteligente

Como resultado de la problemática anterior, en algunas ciudades europeas, sobre todo en Alemania y otras de Estados Unidos, han planeado el desarrollo urbano “inteligente”, fundamentado en el impulso estratégico de áreas verdes, aumentando el albedo y en el diseño mejorado de los techos, como es el uso de techos verdes y techos reflejantes.

Si bien se ha progresado en el entendimiento de la isla urbana de calor y las diversas medidas de mitigación, aún falta mucho por hacer en las ciudades ubicadas en latitudes tropicales y zonas áridas.

El mal diseño urbano que no permite una ventilación adecuada y una elección inapropiada de materiales constructivos que se determina usar en una zona climática no apta para su mejor desempeño, se integra a la lista que deben ser analizados detalladamente, para que de ahí emanen propuestas locales de mitigación a la luz del conocimiento del proceso en desarrollo, con la meta final de que la ciudad cumpla la función de bienestar en la más amplia acepción de la palabra.

También podés leer:

“Catástrofe climática»: El terrible informe de la ONU

Fuente: Volumen XXVIII – Número 2 – Revista: La ciencia y el hombre – Universidad Veracruzana (uv.mx)

Para profundizar se sugiere:

• Akbari H. y S. Konopacki. “Calculating energy saving potentials from heat island reduction strategies”, Energy Policy. Núm. 33, pp. 751-756, 2005.
• Casillas, H. A. Desarrollo de un sistema experto para la localización geográfica y determinación de la intensidad de la isla urbana de calor en Mexicali, B. C. Tesis doctoral, Instituto de Ingeniería, uabc, 185 pp. México, 2013
• Jáuregui E. “Heat island development in Mexico City”, Atmospheric Environment. Núm. 31, pp. 3821-3831, 1997.
• Oke, T. R. The heat island of the urban boundary layer: characteristics, causes and effects. Kluwer Academic, pp. 81-107, 1995.