[Salud] Leucemia: Nueve de cada diez pacientes no reconocen los síntomas antes del diagnóstico

Una encuesta internacional realizada a 846 personas con leucemia linfocítica crónica reveló importantes brechas de información: aunque el 69% había presentado síntomas antes del diagnóstico, el 89% no sabía que podían estar relacionados con una leucemia. Además, 1 de cada 4 manifestó estar muy preocupado ante la indicación de controlar la enfermedad sin iniciar tratamiento, lo que sucede inicialmente en cerca de dos tercios de los casos.

Mientras persisten desafíos vinculados al conocimiento, la comprensión de la enfermedad y el acceso a la salud, el escenario terapéutico atraviesa una profunda transformación. Desde la Asociación Leucemia Mieloide Argentina (ALMA), destacaron que a nivel mundial la quimioterapia deja de estar recomendada cuando están disponibles los tratamientos dirigidos.

La leucemia linfocítica crónica (LLC) suele avanzar lentamente y, en sus primeras etapas, puede pasar inadvertida o manifestarse a través de signos que las personas difícilmente relacionen con una enfermedad oncohematológica.

Una nueva encuesta internacional puso números a esta realidad: 7 de cada 10 pacientes había experimentado síntomas antes de recibir el diagnóstico, pero, entre ellos, el 89% ignoraba que podían ser manifestaciones de una leucemia.

El estudio, publicado en “Frontiers in Hematology”, analizó las respuestas de 846 personas con LLC de Brasil, Canadá, China, Dinamarca, Estados Unidos, Irlanda, Israel, Italia, Países Bajos, Reino Unido y República Checa, entre otros, que participaron de la Encuesta Global sobre la Experiencia con la Leucemia. La edad mediana de los pacientes fue de 66 años y el 84% tenía 56 años o más.

Entre los síntomas referidos antes del diagnóstico, el más frecuente fue la fatiga, mencionada por el 40% de los encuestados, seguida por la inflamación de los ganglios linfáticos (27%) y la fiebre o sudoración nocturna (19%). A su vez, en el 71% de los casos la leucemia fue detectada a partir de un análisis de sangre o un control de salud.

“Aunque no haya datos argentinos en la encuesta, refleja una realidad que vemos con frecuencia: nadie tiene por qué saber que el cansancio, la transpiración nocturna o un ganglio inflamado pueden estar asociados a una enfermedad de la sangre. Son manifestaciones muy inespecíficas. Por eso es importante generar conocimiento, sin alarmar, para que las personas consulten y, ante determinados hallazgos, puedan llegar oportunamente al hematólogo”, señaló Fernando Piotrowski, paciente con leucemia y director ejecutivo de la Asociación Leucemia Mieloide Argentina (ALMA).

La enfermedad

La LLC es un tipo de cáncer de la sangre que afecta a los linfocitos, un tipo de glóbulo blanco; es más frecuente en adultos mayores. A diferencia de lo que ocurre con otros tipos de cáncer, recibir el diagnóstico de LLC no significa necesariamente que deba iniciarse un tratamiento de inmediato.

Precisamente, otro de los resultados destacados de la encuesta fue que el 84% de los pacientes había atravesado alguna vez una etapa de espera en observación, una estrategia que consiste en realizar controles periódicos y postergar el inicio del tratamiento hasta que aparezcan signos de progresión o criterios clínicos que justifiquen comenzarlo.

Un tratamiento que cambió profundamente

La publicación de esta encuesta coincide con una nueva etapa en el abordaje de la LLC. Este año, la “European Hematology Association” actualizó sus guías para el manejo de la enfermedad que reflejan el avance de los tratamientos. Entre sus recomendaciones, las guías establecen que la quimioinmunoterapia ya no está recomendada cuando se dispone de tratamientos dirigidos.

Esto consolida un cambio de paradigma: para muchos pacientes, tratar la LLC hoy puede significar recibir combinaciones de terapias dirigidas, libres de quimioterapia y durante un período previamente establecido. Una vez completado este, si la enfermedad se encuentra adecuadamente controlada, el paciente atraviesa una etapa sin medicación, manteniendo los controles correspondientes.

“El concepto de tratamiento finito tiene un valor enorme. Saber que existe un comienzo y un final previstos y que después puede haber un período sin recibir medicación cambia la manera de proyectar la vida alrededor de la enfermedad. Y que hoy esto pueda lograrse mediante esquemas libres de quimioterapia muestra cuánto avanzó el tratamiento en pocos años”, sostuvo Piotrowski.

Fuente: Asociación Leucemia Mieloide Argentina (ALMA)