“Chicas galácticas”: un descubrimiento mundial con sello cordobés [VIDEO]

Laura Baravalle es oriunda de Carrilobo, pero actualmente vive en Saldán, es doctora en astronomía y becaria postdoctoral del Conicet.

Junto con María Victoria Alonso, del Instituto de Astronomía Teórica y Experimental (IATE) de Córdoba, lideran un proyecto internacional de investigación para buscar galaxias en la dirección del disco de la Vía Láctea.

A partir de su trabajo, desarrollaron un método con el que identificaron más de 5000 nuevas galaxias. Nada menos. Y lo hicieron con «las sobras» descartadas por otros colegas.

Todo un hallazgo para la astronomía internacional. No solamente identificaron las posiciones, sino que el catálogo también incluye sus colores, morfologías y tamaños.

“Es todo un desafío”, analizó la investigadora en una entrevista con Canal 20 Noticias, conducido por Germán Giacchero.

«Las sobras» analizadas a ojo

“Nosotros habitamos nuestra galaxia espiral, la Vía Láctea, que tiene un centro de estrellas sobre todo viejas. En uno de esos brazos espirales estamos nosotros. Siempre fue muy difícil y poco estudiado el plano detrás de nuestra galaxia, porque todos los relevamientos eran con dispositivos ópticos que no permitían ver a través del polvo, los gases y las estrellas”, comenzó a explicar para hacer más simple el proceso de entendimiento.

El relevamiento realizado por las científicas cordobesas utilizó tecnología infrarroja para despejar esa dificultad. “Decidimos agarrar las sobras, lo que ningún astrónomo iba a buscar, porque era difícil ver lo que había tras de eso”, acotó.

Junto con el equipo argentino trabajaron científicos de universidades chilenas. “Analizando imágenes de un telescopio ubicado en La Serena (Chile), identificamos a ojo objetos más grandes, con formas y colores distintos al resto, estudiamos sus propiedades y creamos un algoritmo para que lo haga automáticamente”, precisó la Baravalle.

“Nos dio que la cantidad existente era mucho mayor, pero nosotras identificamos 5.600 a ojo. Y podemos decir que son candidatos a nuevas galaxias”, remarcó.

Importancia del hallazgo

Consultada sobre la trascendencia del resultado del trabajo ejecutado, indicó: “La importancia radica en que en esa región del plano de nuestra galaxia no había nada, había solo 50 galaxias catalogadas. Es una región que se la llamaba antiguamente zona de oscurecimiento. Nosotros contribuimos con 5.600 nuevos objetos en esa región”.

“Este trabajo lo venimos desarrollando desde 2012. Es el cuarto que publicamos, pero es el más importante, ya que incluye el catálogo completo de galaxias. Fue publicado en una revista internacional y es nuestro aporte a la comunidad”, destacó la investigadora.

“Los próximos pasos a seguir son trabajar con estos datos, para ver si podemos expandir el área y desarrollar algún método de aprendizaje automático para que la computadora sola pueda decidir qué es y que no es una galaxia”, finalizó.

Mirá el video de la entrevista:

Foto de portada: BAE