[Historias] La otra grieta: Una falla en el Océano Pacífico que parte el planeta en dos

Está partiendo a la tierra en dos desde adentro y los resultados hallados fueron publicados en la revista Geophysical Research Letters, señalando que las fallas alcanzan profundidades de miles de metros.

Escribe: JULIO A. BENÍTEZ – benitezjulioalberto@gmail.com

Del total de cinco océanos que existen, el Pacífico se destaca como el más extenso, y a pesar de ser objeto de exhaustivos estudios debido a esta característica, no todas sus áreas son accesibles, convirtiéndose en un misterio para los investigadores de esas zonas inaccesibles.

El nombre del Océano Pacífico fue otorgado por el navegante portugués Fernando de Magallanes, quien lo cruzó en condiciones de calma durante su travesía y aunque aparenta tranquilidad, alberga las áreas más profundas del planeta, siendo el abismo de Challenger el punto más remoto de la superficie, con una profundidad de 11.034 metros, un poco más que la altura del monte Everest.

Estas características han sido objeto de análisis para los científicos, quienes se centraron en investigar su composición y las últimas investigaciones realizadas por la Universidad de Toronto, revelaron nuevos detalles sobre su estructura interna, destacándose el descubrimiento de fallas submarinas que lo están fragmentando y esta cuestión revela la teoría que sostenía que sus placas oceánicas se desplazan uniformemente sobre el manto terrestre.

Y completando la información, la citada revista, dice que la placa se desplaza hacia el oeste, pero que no es tan uniforme como se pensaba inicialmente, sino que está delimitada por formaciones geológicas, similar a lo que ocurre con las placas continentales.

“Se sabe que las deformaciones geológicas, como las fallas, ocurren en el interior de las placas continentales, lejos de sus límites”, menciona Erkan Gün, uno de los autores del estudio, “Pero no sabíamos que estaba sucediendo lo mismo con las placas oceánicas”, agrega.

Tensiones y grietas

La aparición de este fenómeno está vinculada a las trincheras submarinas cercanas y su origen radica en la interacción entre placas tectónicas y las carpas internas de la Tierra, que se sumergen en las placas internas del planeta a lo largo de las áreas conocidas como zonas de subducción, arrastrando consigo al resto de la placa y generando tensiones que provocan la formación de grietas.

Estos descubrimientos son cruciales para una comprensión más profunda de la tectónica de placas y su funcionamiento interno. Asimismo, mejoran la capacidad de prever la actividad sísmica y volcánica relacionada con las placas oceánicas, ya que se cree que las mesetas suboceánicas, al ser más frágiles y propensas a resquebrajarse, tienen una conexión directa con la intensidad de los terremotos y las erupciones volcánicas en las regiones cercanas a estas estructuras y que, a pesar de su mayor grosor, las mesetas suboceánicas no resultan ser formaciones resistentes, según datos sísmicos.

El estudio revela que las placas del Océano Pacífico están experimentando deformaciones, asociadas particularmente con la fábrica de subducción del Pacífico Occidental.

Cuatro mesetas suboceánicas (Meseta de Ontong Java, Shatsky, Hess y Manihiki) comparten características de deformación y magmatismo comunes, indicando una tectónica extensional sustancial durante su desplazamiento hacia las zonas de subducción del Pacífico.

Estas zonas también desempeñan un papel crucial en la actividad sísmica y volcánica de la Tierra cuando las placas oceánicas continentales interactúan sísmica y volcánicamente en el planeta.

NOTA: Subducción quiere decir “Deslizamiento del borde de una placa de la corteza terrestre por debajo del borde de otra”

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