[Historias] El día cuando en Argentina se dejó de manejar por la izquierda

Hoy nos resulta increíble pensar que durante muchos años se circuló por la izquierda, en vez de la derecha, como ocurre en la actualidad. Pero así fue. En junio de 1945, no sin equívocos, se comenzó a conducir por la mano derecha. Conocé los pormenores de la decisión que cambió para siempre la manera de manejar.

Escribe: JULIO A. BENÍTEZ- benitezjulioalberto@gmail.com

Según las investigaciones realizadas por el periodista y escritor, don Federico Kirbus (14/10/1931-12/12/2015), sobre las que nos basamos para esta nota, para poner orden en el caótico tráfico callejero de la ciudad de Buenos Aires, por Ordenanza Municipal del 4 de abril de 1872, se dispuso que los carruajes deberán siempre marchar por la derecha de la calle.

Pero, por entonces, ya habían avanzado los ferrocarriles, que circulaban todos por la vía izquierda, excepto el de Casa Amarilla al Puerto de Ensenada, construido por el ingeniero William Wheelwright, oriundo de EE.UU., país donde desde la independencia se avanzaba por la derecha.

En vista de ello o sea por la predominancia de la costumbre inglesa, el intendente Francisco Saaber reguló el 17 de marzo de 1882, que el tránsito debía desarrollarse por la izquierda, disposición confirmada por otra del 16 de julio de 1897.

Las razones

Pero, entretanto, se afianzó en Latinoamérica la circulación por la derecha dada la fuerza de la influencia que en ese sentido ejercían los Estados Unidos.

Se envió al ingeniero Nicanor Iturralde a los EE.UU. para estudiar las condiciones y la señalización, en tanto el Automóvil Club Argentino inició una compaña preparatoria que culminó en la propuesta de un cambio para el 5 de octubre de 1944 (Día del Camino).

Pero, la medida se efectivizó recién el 10 de junio de 1945 a las 6 de la mañana, también en coincidencia de una fecha en cierto modo histórico (Fundación de la ciudad de Buenos Aires, el 11 de junio de 1580, por Juan de Garay).

Debe señalarse que fue motivación para que las autoridades acelerasen el trámite de la inminente creación del puente Uruguayana-Paso de Los Libres, prevista para el 12 de octubre (Día de las Américas).

Puesto que en Brasil se marchaba por la derecha, hubiese sido necesario un engorroso enlace en las cabeceras del puente para que los vehículos cambiaran de mano. De modo que el cambio se adelantaba cuatro meses a la habilitación de dicha unión sobre el río Uruguay.

El caso de Uruguay

Uruguay y Argentina eran a la sazón los últimos dos de los entonces 22 estados americanos donde el tránsito se movía por la mano izquierda.

Hecho el cambio en Argentina (donde la modificación se limitó a la circulación vial, no así para los ferrocarriles ni a los subterráneos) quedaba Uruguay como único territorio donde se seguía por la izquierda.

Se dispuso en el vecino país la medida de cambio para el 2 de setiembre de 1945 a las 4 a.m., prohibiéndose para las primeras semanas una velocidad no mayor a 30 km/h en las ciudades, 40 Km/h en las áreas suburbanas y de 50 km/h en las carreteras.

En campaña

El ministro de Obras Públicas del presidente Edelmiro J. Farrell, Juan Pistarini firmó el decreto que establecía que el domingo 10 de julio de 1945 todos los autos del país debían modificar su sentido de marcha. Se determinó que la primera semana se debía manejar a menor velocidad.

La campaña se cumplió de inmediato. Se imprimieron calcomanías que se debían pegar en los vidrios de los autos. Las flechas indicaban por donde debían ser pasados: Por la izquierda.

Los folletos con consejos buscaban resolver las situaciones de incertidumbre – por ejemplo, en una boca calle- con frases como “Piense que, si usted es una persona serena, piense que el otro conductor puede ser un novicio de temperamento nervioso y perder el control en momento peligroso”.

Otro de los consejos era: “Si se encuentra de frente con otro coche que no tiene en cuenta el cambio de mano, usted debe detener su vehículo y hacer al otro conductor las indicaciones necesarias”.

¿Habrán nacido allí los gestos que aún hacemos desde nuestros autos para demostrar unos a otros que están o estamos equivocados?

Como medida complementaria se modificó el sentido de circulación de muchísimas calles. Brigadas del Touring Argentino y el Automóvil Club Argentino salieron con escaleras y martillos a estampar carteles viales.

Se dieron 280 señales y se adhirieron a las esquinas 6.500 flechas indicadoras del sentido de circulación.

En el Obelisco

En mayo se realizó un simulacro de cambio de mano en Corrientes y 9 de Julio. Durante un día entero se podía dar vueltas alrededor del Obelisco en el sentido contrario al que estaban acostumbrados. La gente se paraba en la Plaza de la República para ver el espectáculo del giro a la izquierda.

Publicidades

Además de la constante publicidad oficial, las empresas hicieron su aporte. Cinzano publicó un aviso en los matutinos.

Otro aviso: Tome su derecha y tome Geniol.

El de pinturerías ALBA: Desde el alba del 10 de junio, todo el país cambiará de mano. La única mano que se conserva es la mano de pinturas ALBA.

Casa Escasany mostraba un reloj de pulsera de cuero para usar en la muñeca mano derecha. Aproveche desde hoy su seguridad con cronógrafos de Casa Escasany.

A las 5.55 del domingo 10 de junio un ejército de policías hacía sonar sus silbatos o les indicaba a los automovilistas que lentamente se pasaran al otro carril -o giraran el vehículo- por el cambio de sentido de más de 100 calles y los hacían aguardar frenados cinco minutos.

A las 6 de la mañana de la fecha indicada, Argentina pasó a transitar por la derecha.

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