El túnel que pudo haber sido un refugio en la Segunda Guerra Mundial

Ante el anuncio de la Municipalidad de nuestra ciudad de que tiene proyectada la reapertura del “Túnel Hnos. Seco”, cerrado hace mucho tiempo, creemos que es interesante recordar aquellos momentos en que se decidió construirlo.

Escribe: Julio Alberto Benítez – benitezjulioalberto@gmail.com

Así lo manifiesta don Bernardino Calvo en las páginas 71/72 de su libro “Historia de Villa María y de sus Barrios” (7/12/1988).

“Las continuas dificultades creadas por la empresa ferroviaria a la municipalidad local, que no sólo tenía que ver con el pésimo estado de higiene de los terrenos donde se emplazaba la estación, sino, también, con las obstrucciones que eran un peligro para el paso de los peatones, ya fuese por el movimiento de trenes, tanto de carga y de pasajeros, como de las maniobras que allí se realizaban.

Ante los pedidos efectuados al gobierno nacional, a quien se debían hacer estos reclamos según el decreto nacional del 23 de abril de 1897, se había proyectado un puente sobre nivel, a construirse entre las calles Entre Ríos y San Juan, en un lugar a determinar.

Al cabo de diversiones gestiones la cuestión del citado proyecto no se pudo concretar, ya que la empresa lo había iniciado, sí, pero comenzando en Avenida Córdoba (actual H. Yrigoyen) y con finalización en el andén de la estación, quedando así pendiente el paso para llegar a la Avenida Paraguay (actual Avenida A. Sabattini), situación que derivó en la queja municipal ante el Superior Gobierno de la Nación.

La puesta en marcha

El 5 de noviembre de 1901 el Intendente Felipe Poretti se dirigió al Ministro de Obras Públicas y tras nuevas y dilatadas gestiones quedó resuelto que se construiría un túnel entre las citadas avenidas con un recorrido de 82,80 metros, 2.50 metros de alto por 2 metros de ancho con bocas de acceso a la estación ferroviaria.

La primera referencia escrita dice que recién el túnel se inauguró el 15 de abril de 1904, y que el nuevo intendente don A. de la Colina tuvo que reclamar ante el ferrocarril por la falta de alumbrado en los ingresos.

Y en 1906 se prohibió a los mendigos pedir limosnas en el túnel, autorizándolos únicamente para hacerlo los fines de semana y feriados, a la vez que algunos jóvenes habían comenzado a usar sus inmediaciones para dilucidar sus diferencias, que siempre terminaban a las trompadas.

En 1907, por la entrada de la actual Avenida Yrigoyen se convirtió en parada oficial de los mateos y enfrente, don Constante Sobral con negocio de imprenta y librería, anunciaba que había recibido los nuevos cigarrillos marca “Vuelta Abajo”.

El 20 de julio de 1923, se instaló el alumbrado eléctrico en el túnel, que, sin embargo, pese a que ya cumplía con su misión de un cruce seguro por debajo de las vías, el gobernador de nuestra provincia, Félix Garzón Maceda, solicitó datos sobre su necesidad y entre otras cosas, quién había autorizado su construcción.

En fin, estimamos que no corresponde detallar estas últimas cuestiones, pero sí se debe saber que la Municipalidad de Villa María tuvo que pagar al ferrocarril el costo de esta obra, es decir, al túnel, lo pagaron los vecinos.

En 1939 siendo intendente don Emilio Seydell, con material importado desde Inglaterra, se realizaron mejoras en dicho espacio, colocando azulejos blancos.

Y en 1942 el Intendente don Salomón Deiver recibió una curiosa carta del comandante de la 4ta. Región Militar con asiento en Río Cuarto, General de Brigada don Manuel María Calderón, en momentos que se vivía la Segunda Guerra Mundial, quien le preguntaba a nuestro intendente “que, en caso de emergencia, si el túnel ferroviario de Villa María, dada su ubicación perfectamente disimulable, podría albergar a mil personas”.

Ante tal pregunta, Deiver respondió que “no tengo conocimiento de si la estructura del túnel tiene la seguridad para tal situación y que en nuestra ciudad viven unas 40.000 personas, y, además, tenemos a muy corta distancia la Fábrica Militar de Pólvoras y Explosivos y Villa María está conectada a todo el país y países vecinos por importantes líneas ferroviarias… Por lo tanto y rogando que tal conflagración no llegue a estas tierras, quedo, de todos modos, al aguardo de vuestras instrucciones”.

Fotografía del Archivo Municipal