[Festival de Peñas] Cómo fue la primera edición, hace 54 años (Galería)

El 5 de enero de 1968 se escribía la primera página de lo que sería la fascinante historia del Festival de Peñas de Villa María. Durante tres días se presentarían decenas de artistas de todo el país, con nombres consagrados del Olimpo folklórico argentino y las peñas de 10 provincias.

Allí nació y allí quedó, a orillas del río, en el anfiteatro que hoy lleva el nombre de su creador, el arquitecto ya fallecido Aldo Invernizzi.

Un coloso de cemento que con el paso de los años fue cambiando su fisonomía y hoy muestra una cara renovada con el techado ejecutado hace algunos años.

Así relató el historiador local Bernardino Calvo, la primera experiencia festivalera en su obra “La ciudad, las obras y los días”.

“Los fuegos artificiales vistiendo de color la noche villamariense y la Banda de los Bomberos Voluntarios interpretando la » Zamba de Vargas», ante un expectante auditorio, dieron apertura al Primer Festival de Peñas Folclóricas que tiene lugar en el Anfiteatro Municipal, coloso de cemento erigido junto a las riberas del Tercero («Ctalamochita»).

El trascendental proyecto había sido impulsado por la Peña «Talamochita», con sede en General Paz 146, y fructificó en un generoso puñado de villamarienses que el 25 de mayo de 1967, año «Centenario de la Fundación de Villa María», constituyó la «Asociación de Amigos del Anfiteatro» que, con el apoyo de la comunidad, comenzó a ejecutar las acciones destinadas a concretar el ambicioso proyecto.

La construcción de la obra quedó concluida para fines del mismo año, y se instalaron tres mil sillas en el flamante Anfiteatro para el Primer Festival que reunió en el escenario a prestigiosos intérpretes del género folclórico.

Entre otros, Las Voces Blancas, Los Cantores de Quilla Huasi, Los Trovadores, Mercedes Sosa, Atahualpa Yupanqui, Los Cantores del Alba, Los Tucu Tucu, El «Chango» Nieto, María Elena y César Isella.

Esas memorables noches peñeras, del 5, 6 y 7 de enero de 1968, que contaron con el aporte de delegaciones del interior del país y despidieron «Los Cantores de Quilla Huasi», desde el escenario, culminó con aires de fiesta popular y serenatas que se sucedieron en calles y plazas de la ciudad donde Hernán Figueroa Reyes se inspiró para musicalizar la letra del uruguayo Otero Wilson: «Zamba para Villa María», dedicado por sus autores: «A todos los amigazos que hicieron un festival digno de la cultura argentina».

Y fue desde el año 1969 cuando el Anfiteatro lució sus primeras tres mil butacas de cemento, confirmando su voluntad de permanencia, desde Villa María, en la mejor tradición folclórica nacional.

(El recorte pertenece a la publicación «Festival», diario que se hizo especialmente para ese evento)