[HISTORIAS] El primer barco argentino que dio la vuelta al mundo

Dar la vuelta al mundo es el objetivo de muchos aventureros, que en ocasiones logran su cometido, aunque hazañas de estas características son muy recordadas, poco se sabe de la historia del barco argentino que circunnavegó el planeta.

Escribe: JULIO A. BENÍTEZ – benitezjulioalberto@gmail.com

A diferencia de otros buques de la época, que realizaban el viaje con fines de exploraciones en tierras desconocidas, esta fragata se desplazó hasta lugares puntuales, para debilitar a España, en el marco de la Guerra de la Independencia Argentina.

Es por eso, que además de recordar al navío con su expedición mundial, también es importante resaltar cuál fue su origen y en qué misiones participó entre 1817 y 1820.

Aunque es recordado como “La Argentina”, su nombre original era la “Consecuencia” y se lo habían otorgado en su país de origen, España.

Así es. En el marco de nuestra guerra de la independencia, los corsarios “Hércules” y “Halcón”, la capturaron frente a las costas del Perú, el 28 de enero de 1816.

La misión estuvo a cargo de Guillermo Brown, quien decidió asignar al mando del navío a Hipólito Bouchard, que se encargó de trasladar al buque, de 40 metros de longitud, hasta Buenos Aires, donde llegó el 18 de junio de 1816.

Si bien la Declaración de la Independencia de Argentina se firmó el 9 de julio de 1816, España, durante los años siguientes se esforzó para recuperar las tierras del antiguo Virreinato del Río de la Plata.

Es por eso que, para impedirlo y, al mismo tiempo, debilitar a las fuerzas españolas, se decidió restaurarlo como navío “La Argentina”, instalándole decenas de armas de fuego y enviarla a recorrer puntuales lugares del mundo.

De esta manera, Hipólito Bouchard zarpó con 179 tripulantes el 27 de junio de 1817 y consiguió:

-Impedir el tráfico de esclavos en Madagascar, a donde llegó el 4 de setiembre de 1817.

-Bloquear el puesto de Manila, capital de Filipinas, luego de batallar con piratas malayos en   diciembre de 1817, donde logró el hundimiento de 16 navíos españoles.

-Recuperar la corbeta Chacabuco en agosto de 1818, que estaba retenida en Hawali.

-Atacar la bahía de Monterrey (actual territorio de California, Estados Unidos), que en esos momentos estaba administrada por España. Allí, sus tripulantes izaron la bandera argentina el 24 de noviembre de 1818.

-Avanzar con misiones programadas en San Juan Capistrano, Estados Unidos y en Acapulco, Méjico.

-Vencer a enemigos en Sonsonate, El Salvador y en el Realejo, Nicaragua.

Después, ¿Qué ocurrió con la fragata La Argentina?

Tras de estas seguidillas de éxitos para los tripulantes del primer barco argentino que dio la vuelta al mundo, Bouchard decidió regresar a Buenos Aires. Sin embargo, no imaginó que su paso frente a Chile, iba a estar repleto de inconvenientes.

“La Argentina” llegó a Valparaíso el 14 de julio de 1819 y fue capturada por el capitán Wilkinson, que cumplía las órdenes del almirante Lord Thomas Cochrane, quien resolvió quitarle todas las armas del barco argentino.

De todas formas, la tripulación de “La Argentina” logró recuperar el navío y, tras una devolución formal, en diciembre de 1819 inició el viaje a Buenos Aires.

Finalmente, la fragata se sumó en 1820 a la escuadra de la Expedición Libertadora del Perú, donde permaneció en servicio hasta el año siguiente.

Luego, como consecuencia de los múltiples daños registrados en su estructura, en 1822, se lo desarmó por completo y sus maderas se comercializaron como leña.

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Fuente: Billiken+interesante